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La famille des Scirtidae comprend des insectes polyphages de l'ordre des coléoptères. Il en existe plus de 800 espèces dans le monde, qu'on retrouve un peu partout, dont 50 vivent en Amérique du nord, et mesurent de 1.5 à 12 mm.
Les coléoptères n'ont que deux ailes pour le vol, et elles sont repliées sous les élytres, deux membranes solides qui forment une coquille protectrice qui recouvre le dos.
Selon l'espèce, les élytres peuvent porter des couleurs, lignes, ou ponctuations spécifiques, ce qui aide à faire l'identification du coléoptère. Lorsqu'il veut s'envoler, il doit soulever les élytres, déployer ses ailes, et ensuite prendre son envol.
Contacyphon variabilis
Les Scirtidae passent par les différentes étapes d'une métamorphose complète avant de devenir un coléoptère capable de se reproduire. Selon l'espèce, la larve va passer par jusqu'à 11 mues pour aller de l'oeuf à son état adulte. Une fois que la phase larvaire est terminée, elle se change en nymphe qui reste immobile dans cet état pour un certain temps, et se transforme finalement en imago qui est l'insecte adulte.
Nyholmia confusa
Les larves de la famille Scirtidae sont semi-aquatiques, ont de longues
antennes, se nourrissent de matière végétale en décomposition, sont plus
fréquentes dans les marais, d'où leur nom anglais de marsh beetle. Les
adultes se retrouvent sur le feuillage, sur la matière végétale en
décomposition aux abords des cours d'eau, et sur les plages.