Famille Empididae

Les Empididae sont des mouches prédatrices

Les mouches de la famille Empididea sont des diptères prédateurs qui s'alimentent d'autres insectes et larves qu'elles capturent avec leurs pattes avant. Certaines espèces s'alimentent de nectar. Les larves se nourrissent habituellement de matières organiques en décomposition dans le sol, mais certaines sont également prédatrices.

Il en existe plus de 450 espèces en Amérique du Nord, et plus de 3000 à travers le monde. Une fois adultes, elles mesurent entre 1 et 15 mm selon l'espèce. Elles ressemblent un peu aux mouches asilides, mais n'on pas de grand yeux et de barbiche.

Elles sont de couleur qui va du jaune au noir, parfois avec des bandes, des points et motifs sur le corps. La tête est de forme ronde, sur un cou bien visible. Elle porte de grands yeux rouge luisant et de petites antennes à trois segments. Le thorax est bossue, l'abdomen est allongé et en forme de pointe. Les longues pattes sont assez minces, celles de devant habituellement capable de capturer et tenir une proie.

Comme les autres mouches, elles n'ont que deux ailes pour voler, les deux autres étant réduites à de petits balanciers pour mieux stabiliser leur vol.

Platypalpus holosericus

Afin de séduire une partenaire pour la reproduction, le mâle va capturer des insectes qu'il lui présente en offrande. Il va parfois les enrouler avec un fil de soie, qui va former une petite balle. La femelle va alors choisir le mâle qui lui présente le cadeau le plus impressionnant. Elle va s'en régaler pendant l'accouplement.

Platypalpus melleus

La femelle pond des oeufs qui éclosent rapidement en de petites larves qui se développent dans le sol humide, le bois en décomposition, ou dans l'eau. Elles vont muer pour grossir, et après quelques métamorphoses devenir l'insecte volant qui peut se reproduire.

Rhamphomyia longicauda

Ils sont important dans la chaîne alimentaire car ils capturent une grande quantité d'insectes nuisibles et permettent ainsi de mieux les contrôler dans les différents habitats qu'ils occupent.

Les Empididae ne sont pas dangereux pour nous, mais il est préférable de porter des gants pour les manipuler. Selon l'espèce, l'adulte a une durée de vie qui n'excède pas une trentaine de jours.