Scathophagidés - Famille Scathophagidae

Les Scathophagidés sont des diptères muscoïdes

La famille des Scathophagidés (Scathophagidae) comprend des insectes muscoïdes (Muscoidea) qui sont de l'ordre des diptères (Diptera). Ce sont des mouches Brachycères (Brachycera) dont certaines espèces s'alimentent d'excréments et mesurent entre 3 et 11 mm.

Il en existe plus de 400 espèces dans le monde, dont environ 150 en Amérique du Nord. Le nom anglais de cette famille est Dung flies, qui veut dire mouches à merde, mais ce n'est le cas pour quelques espèces seulement. Elle comprend 2 sous-familles dans notre région, les Delininae, et les Scathophaginae.

Comme les autres insectes, ils passent par les différentes métamorphoses du développement d'une mouche, de l'oeuf en larve, puis en nymphe, afin de finalement se transformer en adulte, l'imago, qui peut voler et se reproduire.

Ils ont un corps divisé en trois parties, la tête, le thorax et l'abdomen. Les diptères n'ont qu'une paire d'ailes pour voler, et une paire de petits balanciers qui les aident à la stabilisation de leur vol. Ils ont trois paires de pattes. C'est par les différents caractères physiques et leurs habitudes qu'on va faire l'identification de l'espèce de Scathophagidés qu'on regarde.

Les Scathophagidea sont des Brachycères, et ont donc de petites antennes à 3 articles dont le dernier porte une soie nommée arista. Ils sont de couleur variable, souvent jaunâtres, certaines portant des motifs de couleurs. Leur tête est assez ronde, avec de grands yeux à multifacettes, souvent rouges ou brunâtres. Ils ont des vibrisses, qui sont des poils sensoriels comme les moustaches, bien visibles sur le devant de la joue.

Cordilura scapularis

Ce sont des mouches dont certaines larves peuvent se nourrir dans les excréments, mais la majorité va s'alimenter du feuillage ou de la tige des plantes. Les larves de la sous-famille Delininae s'attaquent au feuillage, et ceux de la sous-famille Scathophaginae sont phytophages. Certaines sont des prédatrices aquatiques ou des prédateurs d'autres larves en milieux humides. Les adultes sont en général des prédateurs. Ils ne sont pas dangereux pour l'homme, mais peuvent transporter des bactéries.

Scathophage du fumier (Scathophaga stercoraria)

Ils ont un rôle important dans la chaîne alimentaire, car ils participent à l'élimination d'excréments et d'insectes. Ils sont aussi une source de nourriture pour d'autres insectes carnivores, et des animaux comme les oiseaux, les araignées, les batraciens...

La vie d'adulte des Scathophagidae se termine peu après la reproduction et la ponte des oeufs.